Esponja frágil (Dysidea fragilis)
Cómo es:
Esta espeonja pertenece al Filo: Porifera; Clase: Demospogiae; Subclase: Keratosa; Orden: Dendroceratida; Familia: Dysideidae
Se trata de una esponja, normalmente, masiva, de crecimiento irregular y consistencia algo elástica. Es de forma más o menos lobulada que puede llegar a recubrir hasta 30 centímetros. Presenta una serie de pequeñas proyecciones o cónulos de unos 1,5 milímetros de largo que le dan un aspecto característico. El esqueleto está formado por fibras primarias de espongina que engloban material exógeno (del exterior) y fibras secundarias, en algunos casos libres de inclusiones. La superficie presenta numeroso orificios (ósculos) de unos 5mm de diámetro por donde expulsa el agua. El color es algo variable, del blanco beige al grisáceo, pasando por tonos marrones.
Cómo vive:
Vive sobre fondos rocosos en zonas de umbría como extraplomos o entrada de cuevas, desde zonas superficiales hasta grandes profundidades (unos 300 m de profundidad.), aunque lo más común es observarlas desde los 10 hasta los 40 metros. También pueden aparecer entre extensas praderas de algas que llegan a generar zonas de sombra.
En el mar Menor es una especie poco abundante y algo dispersa. Suele aparecer con más frecuencia en fondos arenosos al resguardo de las praderas de fanerógmas y Caulerpa prolifera. Puede ser localmente abundante en puertos como en lo Pagán, Mar de Cristal o bajo los balnearios. De San Javier
Se encuentra presente en aguas del Atlántico: Golfo de Guinea, Azores, Madeira, Canarias y Aguas europeas hasta el Mar del Norte y en todo el Mediterráneo (Occidental y Oriental). Se han observado ejemplares en Bermudas, Florida, Brasil, Mar de Japón, Nueva Zelanda
Algunas curiosidades:
Son animales filtradores. La esponja absorbe el agua y la conduce por unos canales interiores donde se recogen las partículas alimentarias. Una vez hecho esto el agua se expulsa por un gran orificio y se lanza a cierta distancia para asegurar que no se filtre de nuevo. Se alimenta principalmente de materia orgánica en suspensión y de los microorganismos procedentes del plancton.
Algunos moluscos nudibranquios se alimentan de esta esponja. Se han observado la presencia de algunos crustáceos anfípodos asociados a estas esponjas.