El mero pertenece al Filum: Chordata, Subfilum: Vertebrata, Infrafilum: Gnathostomata, Clase: Actinopterygii, Orden: Perciformes y Familia: Serranidae.

Se trata de un pez muy robusto con el cuerpo rechoncho, alargado y aplanado por los lados y con mandíbula prominente con respecto al maxilar superior. Aunque la coloración puede variar dependiendo del lugar en que lo encontramos y su estado de ánimo, suele ser de color marrón oscuro y tiene unas manchas blancas o amarillas repartidas por el cuerpo y que son muy características. El vientre amarillento. Cada maxilar dispone de cuatro dientes caniniformes, detrás de los cuales se encuentran otros más pequeños curvados hacia el interior y dispuestos en tres o más filas. En su paladar hay dientes pequeños. Las escamas son pequeñas. Las aletas pectorales son grandes y redondeadas, la aleta anal posee sus tres primeros radios espinosos. El preopérculo está dentado en su parte posterior y el opérculo presenta tres espinas planas. Sólo presenta una aleta dorsal que es espinosa y bastante robusta. con los primeros radios espinosos (con 13 a 16 radios). Aleta anal con 8 o 9 radios blandos. Borde de la aleta anal es redondeado; la aleta caudal presenta el borde blanco. Puede llegar a medir hasta 1,2 m de longitud aunque la talla normal es de unos 60 cm pero puede llegar a los 140 y 70 kg de peso.