Cangrejo roca o piedra (Panopeus africanus)
Cómo es:
Panopeus africanus es un cangrejo Brachyura o “cangrejos verdaderos” del orden decápodos y de la familia Panopeidae.
Presenta el caparazón hexagonal, más ancho que largo y algo convexo, con la frente dividida en dos lóbulos y 5 dientes picudos en cada uno de los bordes antero-laterales. Coloración gris azulado o granate azulado; dedos de las pinzas negros; en el dedo fijo el color negro se extiende hacia la palma de la pinza. Cangrejo de pequeño tamaño. Normalmente miden alrededor de unos 3 cm de longitud de caparazón. Se han encontrado ejemplares con un máximo de 5,15 cm.
Cómo vive:
Este cangrejo habita en fondos rocosos, con numerosas piedras o en fondos fangosos con piedras sueltas, desde la superficie hasta una profundidad de 40 m. Suele encontrarse en entornos estuaricos y lagunas costeras. En relación con el hábitat y con la enorme fuerza que posee en las pinzas, este cangrejo es capaz de mover piedras del sustrato para guarecerse bajo ellas o excavar cuevas o agujeros en el fango. Se encuentra presente en el Atlántico Oriental: desde Portugal hasta Angola y España.
En el Mar Menor es una especie rara y puntualmente abundante en zonas propicias para su reproducción y alimentación, como por ejemplo debajo de los balnearios de Santiago de la Ribera. También se han observado varios ejemplares en San Pedro del Pinatar.
Algunas curiosidades:
Especie no comestible y sin interés económico. Pese a su nula importancia comercial, es una presa codiciada y muy perseguida en el marisqueo de ocio veraniego y como carnada para la pesca deportiva. Esto pone en peligro de extinción sus poblaciones y la de otros organismos que viven bajo piedras y que mueren al voltearlas.