El caballito de mar de hocico largo pertenece al filo Chordata, clase Osteichthyes, orden Gasterosteiformes y familia Syngnathidae. La palabra Singnathidae significa “mandíbula fusionada”. Esta familia se caracteriza por presentar una fisonomía peculiar que consiste en un cuerpo alargado y delgado, de sección poligonal, cubierto por placas óseas articuladas que conforman una serie de anillos cutáneos. Presentan el hocico largo y la boca pequeña. Su coloración es muy variable dependiendo del sustrato donde se encuentren. Carecen de escamas. La forma de los caballitos recuerda a la del caballo de ajedrez. Otra característica que tienen en común los caballitos es la de poseer una cola prensil capaz de agarrarse con fuerza a cualquier superficie como algas, fanerógamas, cuerdas, etc.

Los machos de esta especie alcanzan tallas de hasta 16 cm y las hembras de hasta 18 cm de longitud. Como su nombre indica, este caballito presenta un hocico tubular muy largo que es siempre mayor que la tercera parte de la longitud de su cabeza. La aleta anal está muy reducida y las pélvicas y caudal han desaparecido por completo. Su cola es prensil. Presenta prolongaciones dérmicas muy desarrolladas. El número de anillos cutáneos es de 48 a 50, de los que entre 10 y 11 forman el tronco. Su coloración varía del amarillo al pardo, con numerosos puntos claros.