Ostrea edulis pertenece al filo Mollusca, clase Bivalvia, subclase Pteriomorpha, orden Pterioida y familia Ostreidae. Este orden se caracteriza por presentar valvas desiguales y porque la charnela puede ser de tipo disodonta, isodonta, criptodonta o desmodonta. Suelen ser de vida libre o estar fijos al substrato por los filamentos del biso. La familia Ostreidae se caracteriza por presentar conchas gruesas e inequivalvas, charnela de tipo desmodonta y por fijarse al substrato por la valva izquierda.

La ostra presenta un tamaño de unos 6 o 7 cm de longitud. Su concha es oval o con forma de pera, con una superficie dura, áspera y escamosa y formada por numerosos pliegues. La valva izquierda es profundamente cóncava y se fija al substrato, la derecha es aplanada con los bordes más ásperos. El exterior de la concha es blanco, amarillento o gris crema con bandas concéntricas más oscuras en la valva derecha. La superficie interna de ambas valvas es suave y de un color blanquecino o gris azulado. La concha contiene en su interior una carne que puede variar del gris al amarillento.