Sepiola, chopito
Esta especie presenta un cuerpo largo y comprimido lateralmente. El cefalotórax, más corto que el abdomen, es algo redondeado y liso, con un rostro bien desarrollado, más largo que el escafocerito y dentado en ambos márgenes, el superior con un número de dientes que va de 7 a 10. El margen inferior tiene de 4 a 6 dientes. Las anténulas tienen un estilocerito y dos flagelos iguales y bastante largos, y las antenas, un escafocerito bien desarrollado y un flagelo largo y segmentado. El segundo y tercer par de maxilípedos son pediformes. El primer par de pereiópodos termina en una pinza pequeña y el segundo par con una pinza mayor y mucho más robusta. Abdomen largo y liso. El sexto segmento más largo que el quinto. Telson alargado y triangular, con dos pares de espinas dorsales. Coloración variable, su cuerpo es transparente, con líneas de color parduzco-rojo horizontal u oblicuo en el caparazón y vertical en el abdomen, franjas rojo-amarillas en las patas.
Vive sobre fondos blandos (arenosos o fangosos) y en praderas de fanerógamas marinas, donde se entierran y se camuflan a la perfección. Es un animal de hábitos nocturnos, aunque también se le puede observar a primera hora de la mañana o en días muy nublados. La encontramos desde la superficie hasta los 450 metros aproximadamente. Se encuentra presente desde el noreste Atlántico y el Mediterráneo hasta las costas del Senegal. En el Mar Menor es una especie escasa aunque se tienen muchos registros en diversas zonas como en las encañizadas o en toda la zona arenosa somera de la Manga del Mar Menor. Las imágenes están tomadas en el kilómetro 2 y 3 de la manga. Esta especie se reproduce desde marzo a noviembre y los huevos están protegidos por un cordón gelatinoso. En el Mar Menor no se han observado puestas.
Aunque son pequeñas, las sepiolas son grandes depredadoras carnívoras y se alimentan de pequeños crustáceos y peces gracias a sus tentáculos y a su potente mandíbula o pico del loro. Suelen enterrarse y esperar el mejor momento para cazar alguna presa despistada. En nuestras aguas podemos encontrar media docena de especies de sepiolas o chopitos y prácticamente son imposibles de diferenciar a simple vista debido principalmente por su pequeña talla. La más común en el Mediterráneo es la Sepiola rondeleti. Es una especie de interés pesquero y en nuestro país forma parte de nuestra gastronomía: se les conoce como chopitos.
