Almeja amarilla
Venerupis aurea pertenece al filo Mollusca, clase Bivalvia, subclase Heterodonta, orden Veneroidea y familia Veneridae. Esta subclase se caracteriza por presentar fusionados los repliegues del manto y porque el interior de sus conchas no es nacarado.
La familia Veneridae se caracteriza por presentar conchas equivalvas e inequilaterales, que son regulares, entreabiertas, redondeadas a trasovadas. La charnela es de tipo heterodonta o desmodonta. Los umbos son prominentes y están situados hacia delante. Presenta conchas bellas, gruesas y a menudo con fuertes esculpidos y muy pigmentados. Carecen de biso. Los sifones se encuentran unidos. Los sexos están separados.
La concha de la almeja fina mide de unos 45 mm de longitud. Es grande y ampliamente ovalada con dos valvas sólidas y gruesas. El extremo anterior de la concha es redondeado y el posterior bastante cuadrado. Su superficie presenta muchas estrías espirales y radiales bien marcadas. La coloración es muy variable, normalmente blanco crema de fondo con pequeñas manchas marrones, pudiendo aparecer alguna zona de color ligeramente anaranjado o amarillento. Algunos ejemplares se da un patrón característico con la mitad anterior blanca y la mitad posterior castaño oscuro. El interior es de color blanco, con la zona central amarillenta o violácea. Margen interno de las valvas liso.
Venerupis aurea se encuentra desde la superficie hasta unos 36 m de profundidad. Habita en fondos blandos, arenosos, grava o fangosos, donde vive enterrada o semienterrada. En el Mar Menor es una especie muy abundante, especialmente en fondos fangosos a muy escasa profundidad; la zona comprendida entre San Pedro del Pinatar y las Encañizadas presenta las mayores densidades de almeja amarilla de toda la laguna. A nivel mundial se encuentra presente en todo el mar Mediterráneo y en el Atlántico próximo, desde Noruega hasta Marruecos.
La almeja amarilla se alimenta básicamente de plancton ingerido por filtración. Su crecimiento depende de varios factores como la temperatura del agua, la salinidad y abundancia de alimento. Es una especie bastante euriterma, soportando rangos de temperatura que oscilan entre 9 – 30 ºC. Aguanta viva mucho tiempo fuera del agua y suele permanecer enterrada de 10 a 20 cm bajo el lecho marino. Su coloración es muy variable y depende del sustrato donde vive. En el Mar Menor podemos encontrar varias especies muy similares de la misma familia.
